Художник

Весной 1944 года, когда исход войны уже не вызывал сомнений, а Красная Армия неудержимо двигалась на запад, в самом сердце тыла начали происходить события, омрачающие всеобщее предчувствие победы. Неизвестная преступная группа, действующая с хладнокровной жестокостью и поразительной дерзостью, совершила серию убийств и ограблений. Особенностью этих преступлений стали загадочные рисунки – портреты жертв, оставляемые на месте преступления. За эту мрачную «визитную карточку» банду вскоре прозвали «Мертвой головой», а ее неуловимого лидера – Художником. Следствие, порученное опытному оперативнику майору Ефимову и его напарнику капитану Сазонову, с самого начала зашло в тупик: состав нападавших, судя по редким и противоречивым показаниям, менялся от раза к разу, а сами преступления не укладывались в логику обычного бандитизма военного времени. По мере того как майор Ефимов и капитан Сазонов погружались в расследование, им становилось все очевиднее, что грабежи и убийства являются лишь ширмой, прикрывающей какую-то иную, гораздо более масштабную и опасную деятельность. Истинные цели Художника и его организации оставались тайной, а каждое новое преступление лишь запутывало картину, превращая следствие в сложнейшую головоломку. Ситуация усугубилась, когда к делу со стороны органов госбезопасности был подключен старый товарищ Сазонова – Рудаков. Его появление не только добавило в расследование новых ресурсов, но и внесло в него элемент напряженного недоверия. В условиях, когда каждый шаг мог быть частью чужой тщательно спланированной игры, под подозрением неожиданно оказались все, включая самих следователей, вынужденных не только искать неуловимого преступника, но и постоянно оглядываться на своих коллег, пытаясь понять, кому можно доверять в этой смертельно опасной игре теней.